Explicador: Respondendo ao porquê em Wi

2 de junho de 2023

Petra Stock é formada em engenharia ambiental e mestre em jornalismo pela Universidade de Melbourne. Ela já trabalhou como analista de clima e energia.

Hoje, é quase impossível lembrar o mundo antes de tecnologias sem fio como Wi-Fi e Bluetooth, que agora são tão onipresentes que até nossas escovas de cabelo, espremedores de suco e máquinas de café vêm conectadas à Internet.

O Wi-Fi é, notoriamente, uma invenção australiana que data da década de 1990. Foi desenvolvido pelo Dr. John O'Sullivan e colegas do CSIRO, que criaram a tecnologia de rede local sem fio (ou LAN sem fio) a partir da matemática desenvolvida para registrar pulsos de nanossegundos de ondas de rádio de buracos negros em explosão.

O título cativante que conhecemos hoje – Wi-Fi – foi na verdade trabalho da agência de branding Interbrand, que também desenhou o seu símbolo familiar de ondas que se expandem a partir de um ponto.

Enquanto isso, o Bluetooth foi desenvolvido pela empresa de telecomunicações Ericsson e recebeu o nome de um rei dinamarquês do século X, Harald Blatand (ou Bluetooth).

Esta figura histórica é mais famosa por unir a Noruega e a Dinamarca em 958, o que durou até 1814 – uma metáfora escolhida pelos seus criadores na esperança de unir as indústrias beligerantes de PC e dispositivos móveis através de uma ligação sem fios de curto alcance.

O logotipo até reflete a história – suas runas nórdicas H e B – as iniciais do rei Viking.

Wi-Fi e Bluetooth operam através de ondas de rádio – semelhantes a walkie-talkies, telefones celulares, televisões e rádios.

Mas enquanto o rádio AM e FM transmite nas frequências de rádio de quilohertz ou megahertz, o Wi-Fi e o Bluetooth operam na faixa de gigahertz mais alta (junto com o micro-ondas doméstico).

A maioria dos computadores e dispositivos agora vem com adaptadores WiFi integrados, que traduzem informações (como um documento ou imagem do Word) em um sinal de rádio que pode ser transmitido.

Um roteador sem fio recebe o sinal e o decodifica, enviando as informações para a internet por meio de uma conexão física. O mesmo acontece ao contrário.

O Bluetooth é mais comumente usado para comunicação entre um dispositivo primário – digamos, um computador desktop – e dispositivos secundários ou periféricos, como um teclado, mouse ou fones de ouvido sem fio, formando uma pequena rede chamada piconet.

O Bluetooth funciona de maneira semelhante ao Wi-Fi, mas a uma distância mais próxima. Dispositivos habilitados para Bluetooth possuem um microchip com uma pequena antena e software para processar os sinais. Quando estão suficientemente próximos, os dispositivos emparelhados podem trocar dados através de ondas de rádio em vez de cabos, um sistema que utiliza muito pouca energia.

Há muita sobreposição entre as duas tecnologias, mas também existem diferenças. O Wi-Fi geralmente está aberto a mais dispositivos e usuários e tem maior alcance e velocidade. O Bluetooth está mais próximo, conecta até oito dispositivos, mas consome muito menos energia.

O Wi-Fi foi projetado para redes locais, e a maioria dos roteadores Wi-Fi comuns podem atingir cerca de 50 m em ambientes internos ou 90 m em ambientes externos.

Os pesquisadores demonstraram a capacidade de estender o Wi-Fi por centenas de quilômetros. Por exemplo, o Centro Italiano de Atividades de Rádio conseguiu uma ligação não amplificada de 304 km que se estende da Toscana à Sardenha.

A tecnologia Bluetooth destina-se a conexões de curto alcance, mas pode chegar a algumas centenas de metros.

Radiação eletromagnética de radiofrequência é o nome dado à transferência de energia por ondas de rádio, que pode resultar de fontes naturais como o Sol, ou de fontes artificiais como tecnologias de comunicação.

A agência de segurança radiológica da Austrália, ARPANSA, juntamente com autoridades internacionais como a Organização Mundial de Saúde, afirmam que não há provas científicas que sugiram que a exposição à energia electromagnética de baixo nível associada à tecnologia sem fios conduza a efeitos adversos para a saúde.

Em teoria, níveis muito elevados de radiação poderiam aquecer o tecido humano, causando danos. Mas, na prática, os níveis no ambiente normal estão muito abaixo dos limites de exposição segura.

Wi-Fi e Bluetooth são os maiores contribuintes em termos de exposição a este tipo de radiação, e os níveis estão aumentando ao longo do tempo. Mas um estudo publicado no British Medical Journal envolvendo 13 países, incluindo a Austrália, descobriu que os níveis de exposição permanecem ordens de grandeza inferiores aos limites regulamentados em todos os países investigados.